La mousse est une très petite plante verte pourvue de chlorophylle mais sans racines. Elle se fixe à la surface du sol par des poils absorbants pour former des touffes dépérissant graduellement la pelouse. Toute condition affaiblissant la croissance de la pelouse pourrait favoriser la croissance de la mousse telle : l'excès d'irrigation, l'ombre, le sol compact, la tonte très courte, le feutre épais, le manque d'engrais, le sol acide… La mousse persiste des années si la cause de sa présence n'est pas réglée. De plus, la mousse augmente son territoire d'année en année.