Les tipules des prairies adultes ressemblent à des gros maringouins et leur longueur va de 1,5 à 2,5 cm.

Contrairement aux moustiques, elles ne piquent pas et volent relativement mal.

Elles pondent près de la surface du sol, jusqu’à une profondeur de 1 cm, les œufs sont noirs, brillants et ovales, d’une longueur d’environ 1mm.

Les larves s’attaquent principalement aux pousses de l’herbe le soir et aux racines de l’herbe le jour.

Il faut un an à la tipule des prairies pour compléter son cycle de vie. Les adultes émergent entre la mi-juillet et le début du mois d'octobre pour aussitôt s’accoupler.